Сахарная кукуруза
Кукуруза - очень древняя культура. По крайней мере, ей не менее 5000 лет. К таким выводам пришли ученые, когда исследовали остатки кукурузы, найденные в индейских пещерах Нью-Мексико. Для коренных жителей Америки она была единственной хлебной культурой, от которой зависела их жизнь. Не удивительно, что индейцы воспевали ее, складывали о ней легенды, называли “другом людей”. И сегодня кукуруза остается важной овощной культурой. Ее используют в свежем виде, из нее готовят консервы, замораживают. Для детей лакомством являются кукурузные палочки, кукурузные хлопья, да и свежий сочный початок дети едят с удовольствием.
Всего из кукурузы готовят около 150 блюд. Пищевая ценность ее достаточно высока. В зерне кукурузы содержатся витамины С, В1, В2, РР, много Сахаров, крахмала, белка, имеются также жиры. В лечебных целях используют рыльца кукурузы - тонкие “нити”, которые пучком выглядывают из початка.
Садоводы-любители нечасто высаживают кукурузу, хотя, при желании, ее нетрудно вырастить на огороде. Жителям средних широт следует знать, что под эту теплолюбивую культуру надо отвести теплое, солнечное место, хорошо защищенное от ветров. Иногда, наоборот, советуют высаживать кукурузу в виде ветрозащитной кулисы для других растений (например, огурцов). При удачном расположении на участке обе культуры хорошо плодоносят. Однако для повышения урожая именно кукурузы, ей выбирают теплое местечко. Лучше всего - возле построек, где есть отражение солнца от стены.
Кукуруза предпочитает плодородные, богатые гумусом и легкие по механическому составу земли. Плохо развивается при застое воды в грунте и в этом случае ее нужно сажать на гребни. Кукуруза отзывчива на внесение органических и минеральных удобрений, которые можно вносить как под осеннюю перекопку, так и весной. Без этого она долго не завязывает початков.
Еще одним важным условием является выбор сорта. Для Средней полосы лучше подойдут холодостойкие и ранние сорта, такие, как: Тираспольская скороспелая 33, Ранняя Золотая, Кубанская консервная 148 и др. Очень важно выбирать именно ранние сорта, так как другие просто не успеют завязать початок. Для сравнения: в зависимости от сорта сахарная кукуруза зацветает на 45-90 день после всходов.
Кукурузу можно сажать зернами, предварительно замочив их в теплой воде, чтобы ускорить появление всходов, либо двухнедельной рассадой. В огород ее высаживают не ранее конца мая, когда минует угроза весенних утренников, хотя небольшие заморозки не страшны молодым растениям. Некоторые сорта выдерживают до -5″С.
При посадке небольшого количества растений лучше посадить их гнездами. Пасынкование не делают, так как это приводит к снижению урожая. В период вегетации почву вокруг растений рыхлят и пропалывают, поскольку темная голая земля лучше прогревается.
Если удобрения были внесены перед посадкой, то дополнительные подкормки не требуются, так как мощные корни обеспечат початки питанием, а излишек удобрения в это время может привести к затягиванию цветения. Наилучшая темпе-ратурадляростаиразвития 18-24°С. По мере роста на стебле появляются завязи. Завязь растет примерно месяц. Убирают початки в фазе молочной спелости, когда наружние обвертки плотно облегают початок. В это время ее и надо использовать в пищу. При хранении початков сахара быстро распадаются. Сбор початков продолжается около двух недель. Оставшуюся зеленую массу можно использовать для компоста.